„Luna mai a anului 1969 aducea pentru publicul bucureştean o mare sărbătoare artistică, oferindu-i excepţionala ocazie de a-l vedea la pupitrul Orchestrei Radio şi al Filarmonicii „George Enescu” pe dirijorul care cunoscuse gloria internaţională pe cele mai celebre scene de spectacol sau de concert ale lumii, la Viena, Roma, Milano, New York, San Francisco, Stuttgart, Frankfurt pe Main, Berlin, Paris, Bamberg şi multe altele; Ionel Perlea, aflat în amurgul vieţii şi carierei sale, era oaspetele mult aşteptat care se întorcea în ţară după o absenţă de 25 de ani. […] Pentru cei mai mulţi însă dintre cei care au umplut sălile de concert când marele dirijor s-a întors la Bucureşti în 1969, el reprezenta doar o „legendă”, o personalitate de prim rang a lumii muzicale, accesibilă doar prin imprimările realizate la cele mai mari case de discuri. Cel care primise în dar, ca un mesaj limpede, bagheta lui Arturo Toscanini, dirijând ani de-a rândul la Scala din Milano şi la Metropolitan din New York zeci de opere, în compania marilor voci ale timpului, cel care fusese denumit un „adevărat vrăjitor al baghetei”, se afla acum în faţa publicului român. Era cu atât mai emoţionant cu cât trupul său era minat de o teribilă infirmitate, o pareză pe partea dreaptă. Destinul nemilos îl lovise încă din anul 1957 când, în timpul unui concert cu Simfonia a IX-a de Beethoven, făcuse un atac de cord, pentru ca nu peste mult timp să sufere şi un accident cerebral. Perlea nu a părăsit însă nici podiumul de concert, nici pe cel de operă, luptând cu o voinţă supraomenească pentru o recuperare, fie şi parţială. A reuşit să revină la muzică, ca şi la munca de pedagog la Manhattan School din New York, a realizat în special înregistrări, dar a reapărut şi pe scenă, dirijând doar cu mâna stângă şi cu privirea sa de o forţă uimitoare.”
Prezentare de Olga Grigorescu – fragment din booklet-ul CD-ului „IONEL PERLEA. Compozitor şi dirijor”, Editura Casa Radio / colecția „RadioLegende”, 2014.
Ascultă un fragment: Ionel Perlea – Scherzo simfonic Don Quijote
